Heiligabend 2026 - Wo ist Feiertag?

Der Heilige Abend

Als Heiligabend oder auch Heiliger Abend wird der Abend vor Weihnachten bzw. vor dem ersten Weihnachtsfeiertag bezeichnet. Der Heilige Abend ist also streng genommen der Abend des 24. Dezember. Heiligabend 2026 fällt auf Donnerstag, den 24. Dezember.

Traditionell wird oft aber auch der ganze Tag als Heiligabend bezeichnet und der 24. Dezember selbst schon als Teil des Weihnachtsfestes gesehen. In einigen Gegenden wird Heiligabend auch Christabend genannt.

Auch in anderen Sprachen folgt die Bezeichnung des Heiligen Abends demselben Muster: So heißt der 24. Dezember im Englischen "Christmas Eve", im Portugiesischen "Véspera de Natal", im Italienischen "Vigilia di Natale" und im Spanischen "Nochebuena".

Wo ist Heiligabend Feiertag?

Obwohl in vielen Teilen der Welt an Heiligabend die Weihnachtsfeierlichkeiten beginnen, ist der 24. Dezember nicht überall ein gesetzlicher Feiertag.

Insbesondere ist in Deutschland, Österreich und der Schweiz am Heiligen Abend kein gesetzlicher Feiertag. Fällt Heiligabend auf einen regulären Arbeitstag, besteht grundsätzlich Arbeitspflicht. Arbeitsfreie Tage oder verkürzte Arbeitszeiten können sich jedoch beispielsweise aus Tarif- bzw. Kollektivverträgen, Arbeitsverträgen oder betrieblichen Regelungen ergeben.

Tschechien ist ein Beispiel für einen Staat, in dem Heiligabend tatsächlich ein gesetzlicher Feiertag ist. Hier gilt "Štědrý den", der 24. Dezember, auch im Jahr 2026 als gesetzlicher Feiertag.

Welche Arbeitszeiten & Öffnungszeiten gelten an Heiligabend?

In Deutschland gelten an Heiligabend besondere Ladenöffnungszeiten: Fällt der 24. Dezember auf einen Werktag, müssen gewöhnliche Läden und Geschäfte grundsätzlich spätestens um 14 Uhr schließen. Gesetzliche Ausnahmen gelten beispielsweise für bestimmte Verkaufsstellen an Bahnhöfen oder Flughäfen und für Tankstellen. Die Einzelheiten richten sich nach dem jeweiligen Landesrecht. Fällt Heiligabend auf einen Sonntag, gelten die Sonntagsregelungen und gegebenenfalls besondere Ausnahmen.

Die Ladenöffnungszeiten sind von der persönlichen Arbeitszeit zu unterscheiden. In vielen Firmen endet der Arbeitstag an Heiligabend aufgrund tariflicher, vertraglicher oder betrieblicher Regelungen bereits am frühen Nachmittag oder ist ganz arbeitsfrei. Eine allgemeine gesetzliche Freistellung ab 14 Uhr für alle Arbeitnehmer gibt es jedoch nicht.

Wann ist Heiligabend 2026?

Heiligabend fällt jedes Jahr auf ein festes Datum, den 24. Dezember. Die Wochentage variieren daher, so fällt der Heilige Abend 2026 beispielsweise auf Donnerstag, den 24. Dezember 2026. Die Wochentage des Heiligen Abends in den folgenden Jahren sind in der nachfolgenden Tabelle aufgeführt.

Heiligabend fällt immer auf denselben Wochentag wie auch Silvester. Auf Heiligabend folgen in vielen christlichen Staaten zwei Feiertage am 25. Dezember und 26. Dezember.

Gibt es die Geschenke an Heiligabend oder am 1. Weihnachtsfeiertag?

Die Tradition der Bescherung ist regional unterschiedlich. Während es in den USA zum Beispiel die Geschenke üblicherweise erst am "Christmas Day", dem 1. Weihnachtsfeiertag, gibt, findet in Deutschland die Bescherung üblicherweise schon am Abend des 24. Dezember statt.

In der christlichen Tradition beginnen die Feiern großer Feste oft bereits am Vorabend. So wird auch heute vielerorts bereits am späten Abend des 24. Dezember mit feierlichen Gottesdiensten das Weihnachtsfest eingeläutet, auch in den Regionen, wo es die Geschenke erst am 25. Dezember gibt. Und mancherorts werden eben auch schon die Geschenke an Heiligabend verteilt.

Am 24. Dezember findet die Bescherung unter anderem in Deutschland, Österreich und der Schweiz statt. Auch in Dänemark, Norwegen, Schweden und Finnland, in Portugal und Brasilien und vielen spanischsprachigen Ländern gibt es die Geschenke bereits an Heiligabend oder in der Nacht zum 25. Dezember. In vielen englischsprachigen Ländern ist die Bescherung dagegen normalerweise am 1. Weihnachtsfeiertag.

Ebenso uneinheitlich wie der Tag der Bescherung ist die Frage, ob an Weihnachten das Christkind oder der Weihnachtsmann kommt.